Georg Melchior Kraus
Biografie
Kraus ist der Grund, warum wir wissen, wie Weimar aussah. 1737 in Frankfurt geboren, ließ sich der Maler 1774 hier nieder und blieb bis zu seinem Tod 1806; diese Jahrzehnte verbrachte er damit, den Ort und seine Leute zu zeichnen.
Goethes Urteil über ihn
Die biographischen Lexika heben seine Gabe hervor, häusliche und freundschaftliche Runden porträthaft festzuhalten — und das Urteil, das sie zitieren, ist Goethes eigenes. Das zu wissen lohnt sich, bevor man seine Blätter ansieht: Seine Stärke war nicht das Große, sondern das Zimmer nach dem Essen, die Runde um den Tisch, jene alltägliche Geselligkeit, die die Literatur der Zeit unablässig beschreibt und sonst kaum jemand gezeichnet hat.
Die Zeichenschule
Er leitete die Herzogliche Freie Zeichenschule, die Handwerker neben Künstlern ausbildete und für die Wirtschaft einer kleinen Stadt ebenso wichtig war wie für ihre Kunst — Akademie und Gewerbeschule in einem Haus. Es ist die unscheinbarste Zeile seiner Biographie und wahrscheinlich die folgenreichste: Hier bekam eine Residenzstadt die geschickten Hände, die ihre Werkstätten, Druckereien und Verlage dann beschäftigten.
Das Journal, 1786–1806
Mit dem Verleger Friedrich Justin Bertuch gab er ab 1786 gemeinsam das „Journal des Luxus und der Moden“ heraus und verantwortete dessen künstlerische Leitung. Es zeigte dem deutschen Publikum, was die Zeit trug, kaufte und in ihre Zimmer stellte — und zwar in Bildern, weshalb es zwei Jahrhunderte später als Fotoalbum einer Epoche dient, die keine Fotografie kannte. Er starb im November 1806 in Weimar.
Was Besucher fragen
- Wofür ist Georg Melchior Kraus bekannt?
- Ein Maler, der sich 1774 in Weimar niederließ und Jahrzehnte damit verbrachte, die Stadt und ihre Leute zu zeichnen. Goethe selbst lobte seine Gabe, häusliche, freundschaftliche Runden porträthaft festzuhalten.
- Was tat Georg Melchior Kraus an der herzoglichen Zeichenschule?
- Er leitete die Herzogliche Freie Zeichenschule, die Handwerker neben Künstlern ausbildete, und übernahm sie 1776 oder 1780 — die Nachschlagewerke nennen verschiedene Jahre.
- Was war das Journal des Luxus und der Moden?
- Eine Zeitschrift über Mode, Anschaffungen und Wohnungseinrichtung, die Kraus ab 1786 gemeinsam mit Friedrich Justin Bertuch herausgab und deren künstlerische Leitung er bis zu seinem Tod 1806 verantwortete. Sie dient heute als Bildquelle einer Epoche ohne Fotografie.
Werke & Leistungen
Journal des Luxus und der Moden (künstlerische Leitung, mit Bertuch, ab 1786)
Ansichten und Porträts aus Weimar
Historischer Kontext
Das Auge der Epoche — der Mann, der die Stadt zeichnete, während sie berühmt wurde.
Rund sechzig Jahre lang lag der Mittelpunkt der deutschen Literatur in einem Herzogtum mit ein paar tausend Einwohnern — weil dessen Fürst Schriftsteller einlud und ihnen anschließend Ämter gab. Das ist der ganze Mechanismus, und er lief von Goethes Ankunft 1775 bis zu seinem Tod 1832.
Mehr über diese Epoche →Kurzprofil
1737
1806
deutsch